★★★☆☆
著者：海音寺潮五郎 出版社：文藝春秋（文庫のみ）
文庫（文春）⇒定価：550円 出版年月：2002年1月 ボリューム：324Ｐ
著者が世を去って四半世紀。
残された幾多の短篇から、選りすぐった傑作歴史小説を再編集。
足利時代中期、滅亡した畠山家の再興を願う主従と
堺の商人との不思議な縁を綴る表題作の他、
加賀・前田家の二代目利長と家臣たちの姿を描く「大聖寺伽羅」「老狐物語」
など全九篇。
（amazon.co.jpより）
格調高き歴史短編集。
著者海音寺潮五郎は明治３４年生まれ（昭和５２年没）。
恥ずかしながら、司馬遼太郎以前の歴史小説を読むのは初めて。
文語調、旧仮名遣いが読みづらいんじゃないかと思って。
そんな先入観を綺麗に拭い去ってくれる短編集が本作。
平易・簡明な文章で、この格調高さ。
特に、宮本武蔵と養子造酒之介（士道を通す為、自害）のやりとりを
同じく養子伊織の目から描く『宮本造酒之介』、
些細な行き違いから主南部利直に背き、
大阪城に篭ることで武士の意地を示す『南部十左衛門』。
無残なほど真っ直ぐな武士の道、際立ちます。
戦国最強夫婦 立花宗茂・千代の実情を描く『立花宗茂』も味わいあり。
あの千代が立花家に祟っていた・・・
佐賀鍋島の化け猫騒動並みのインパクト。
惜しむらくは書き損じか、中途で筆を折ったような作品が混じっていること。
東北の盗賊大名と落日の畠山家の姫を描いた『羽川殿始末記』、
物語のクライマックスで尻切れトンボ、後に解説・後日譚がついてるだけ。
ストーリーもキャラクターも良いだけにもったいない。
これだけ読みやすく面白いなら、
司馬以前の歴史小説もどんどん読み進めることにしようっと。
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